La rhubarbe, c’est un peu le caméléon du potager : discrète en apparence, mais redoutablement efficace. Depuis des siècles, elle promène ses tiges acidulées sur les routes de la médecine traditionnelle, glanant au passage une réputation solide pour sa richesse nutritionnelle et ses bienfaits.

Cultiver la rhubarbe, c’est s’offrir un allié robuste, aussi peu capricieux qu’un vieux sage : elle réclame peu, mais donne beaucoup. Quand on la convie en cuisine, elle accepte toutes les invitations – tartes exquises, compotes revigorantes, chutneys surprenants.

Que vous soyez apprenti jardinier ou vétéran du sécateur, la rhubarbe vous tend la main. Cet article vous invite à découvrir ses trésors cachés : conseils pratiques pour la cultiver sans stress, secrets de recettes pour l’apprivoiser à table et réflexions sur ce que signifie vraiment « cultiver sa santé » au quotidien.

Comment planter un pied de rhubarbe ?

• Choisissez un emplacement ensoleillé et bien drainé pour planter votre rhubarbe.
• Creusez un trou d’environ 60 cm de profondeur et de largeur.
• Ajoutez du compost ou du fumier bien décomposé dans le trou pour enrichir le sol.
• Placez le pied de rhubarbe au centre du trou, en veillant à ce que le bourgeon soit orienté vers le haut.
• Recouvrez le pied de terre jusqu’au niveau du sol, sans tasser la terre.
• Arrosez généreusement le pied de rhubarbe pour bien tasser la terre autour des racines.
• Ajoutez une couche de paillis autour du pied de rhubarbe pour retenir l’humidité et maintenir les mauvaises herbes à distance.
• Arrosez régulièrement les pieds de rhubarbe, mais veillez à ne pas les noyer dans l’eau.
• Si la tige de la rhubarbe grandit trop vite, coupez quelques feuilles pour favoriser la croissance des autres.
• Récoltez la rhubarbe lorsqu’elle a atteint une taille suffisante, en coupant les tiges à leur base.

Comment récolter des graines et faire des semis de rhubarbe?

• Récolter les graines de rhubarbe: La rhubarbe produit des graines en fin d’été ou au début de l’automne. Laissez les tiges de rhubarbe qui ont fleuri pousser jusqu’à ce que les graines soient mûres et prêtes à être récoltées. Les graines devraient être noires ou brunes et se détacher facilement de la plante. Coupez les tiges et secouez-les dans un sac en papier pour récupérer les graines.
• Préparer le sol et les pots: Les graines de rhubarbe ont besoin d’un sol riche, bien drainé et profond. Ajoutez du compost ou du fumier bien décomposé pour améliorer la qualité du sol. Remplissez des pots propres de terreau et arrosez-les bien.
• Semer les graines: Semez les graines de rhubarbe à la surface du terreau, en les espaçant de quelques centimètres. Recouvrez légèrement les graines de terreau et arrosez à nouveau. Placez les pots dans un endroit chaud et lumineux, à l’abri du gel.
• Entretenir les semis: Gardez le terreau humide mais pas détrempé. Lorsque les plantules ont deux ou trois feuilles, repiquez-les dans des pots individuels plus grands. Gardez-les dans un endroit ensoleillé et bien ventilé.
• Planter les jeunes plants de rhubarbe: Lorsque les plantules atteignent environ 15-20 cm de hauteur, elles sont prêtes à être plantées dans le jardin.

Comment cultiver et comment récolter la rhubarbe ?

La rhubarbe est une plante vivace qui peut être facilement identifiée par ses longues feuilles vertes foncées et ses tiges épaisses et charnues, qui peuvent être vertes ou rougeâtres. Voici quelques conseils pour cultiver de la rhubarbe :

• Emplacement : La rhubarbe préfère les sols humides et riches en nutriments et une exposition partielle à l’ombre.
• Plantation : La plantation de la rhubarbe peut se faire en automne ou au début du printemps. Il est important de choisir des racines robustes pour une croissance saine. Plantez chaque racine à une profondeur de 2 à 3 cm dans un sol bien préparé.
• Arrosage : La rhubarbe a besoin d’un arrosage régulier, en particulier pendant les mois d’été chauds et secs.
• Fertilisation : La rhubarbe a besoin d’une quantité suffisante de nutriments pour bien se développer. Appliquez un engrais riche en phosphore et en potassium au début de la saison de croissance. Moi, je fertilise ma rhubarbe avec du compost et du fumier d’âne.
• Récolte : La récolte de la rhubarbe commence généralement au début du printemps et peut se prolonger jusqu’en été. Pour récolter, tirez la tige de la base en la tordant légèrement. Veillez à laisser une petite partie de la tige attachée à la couronne. Ne retirez pas plus de la moitié des tiges de rhubarbe à la fois pour que la plante continue de produire. Ce sont bien les pétioles charnus des feuilles que l’on utilise. Les pétioles ne se conservent que quelques jours (ils se ramollissent) et se consomment épluchés et cuits. 

Carte d’identité botanique de la rhubarbe

La rhubarbe est une plante herbacée vivace de la famille des Polygonacées. Son nom scientifique est Rheum rhabarbarum.

Elle est originaire d’Asie centrale mais est aujourd’hui cultivée dans de nombreux pays. La rhubarbe est souvent utilisée pour ses tiges, qui sont longues, épaisses et charnues. Elles peuvent atteindre jusqu’à un mètre de long et sont généralement rouges, roses ou vertes.

Les feuilles de la rhubarbe sont grandes et rondes, avec une texture rugueuse. La rhubarbe est généralement cultivée pour ses tiges, (appelées pétioles), qui sont utilisées pour la préparation de desserts comme les tartes, les compotes et les confitures.

Elle est également utilisée en médecine traditionnelle pour traiter divers troubles digestifs. La rhubarbe est une plante facile à cultiver, elle préfère les sols riches en nutriments et frais. Elle peut être cultivée à partir de graines ou de divisions de la racine. Elle est récoltée généralement au printemps, lorsque les tiges sont charnues et prêtes à être cueillies. Cependant, il est important de noter que les feuilles de la rhubarbe sont toxiques en raison de leur haute teneur en acide oxalique. Elles ne doivent pas être consommées car elles peuvent provoquer des problèmes de santé graves. Seules les tiges doivent être consommées. 

Composition de la rhubarbe

La rhubarbe est composée d’eau (environ 95% de sa masse), de glucides (principalement du glucose et du fructose), de fibres alimentaires (dont de la cellulose), de vitamines (notamment de la vitamine C et de la vitamine K), de minéraux (fer, calcium, potassium, magnésium) et d’acides organiques (acide oxalique et acide malique).

Elle contient également des pigments (anthocyanes) qui lui donnent sa couleur rougeâtre. Cependant, il convient de noter que la consommation de rhubarbe doit être modérée car elle contient de l’acide oxalique qui peut être toxique pour les reins en cas de forte consommation. 

Bienfaits médicinaux de la rhubarbe

La rhubarbe est une plante à la fois nutritive et médicinale qui contient de nombreux composants actifs bénéfiques pour la santé. Voici quelques-uns de ses bienfaits médicinaux :

• Aide à la digestion : La rhubarbe est riche en fibres et contient également de la rhéine, un composé qui a un effet laxatif sur l’organisme, ce qui la rend efficace pour traiter les problèmes de constipation.
• Réduit l’inflammation : Les rhubarbes contiennent des antioxydants tels que les anthocyanes et les polyphénols, qui ont un effet anti-inflammatoire sur l’organisme et peuvent aider à soulager la douleur.
• Renforce le système immunitaire : Les rhubarbes sont riches en vitamine C, un nutriment important pour renforcer le système immunitaire et aider à lutter contre les infections.
• Bon pour la peau : Les composés antioxydants des rhubarbes aident à protéger la peau contre les dommages des radicaux libres et peuvent également aider à réduire les signes de vieillissement prématuré.
• Abaisse le taux de cholestérol : Les rhubarbes contiennent des acides organiques tels que l’acide oxalique et l’acide malique, qui ont la capacité de lier les acides biliaires dans l’intestin et de les éliminer du corps, aidant ainsi à abaisser le taux de cholestérol.

Il est important de noter que la consommation de rhubarbe doit être modérée car elle contient également de l’acide oxalique, qui peut être nocif en grande quantité. Les personnes présentant des calculs rénaux ou ayant des antécédents de problèmes rénaux doivent éviter de consommer des quantités importantes de rhubarbe. 

Comment cuisiner la rhubarbe ?

Comment intégrer la rhubarbe à votre alimentation ?

Outre ses bienfaits médicinaux, la rhubarbe est également un ingrédient polyvalent en cuisine. Cette plante peut être utilisée dans une variété de plats. Sa saveur acidulée unique peut être intensifiée en la faisant cuire avec du sucre, ce qui en fait un excellent ajout aux desserts. La rhubarbe est couramment utilisée dans les tartes, les tartes, les crumbles et même les glaces. Elle peut également être utilisée comme ingrédient salé, ajoutant une saveur acidulée aux sauces, aux vinaigrettes et aux marinades.

Outre son goût unique, la rhubarbe est également une excellente source de fibres, ce qui en fait un excellent complément à tout régime alimentaire. Vous pouvez l’utiliser pour préparer un petit-déjeuner sain en l’ajoutant à vos flocons d’avoine ou à votre yogourt, ou simplement en le faisant cuire et en ajoutant un filet de miel. La rhubarbe peut également être utilisée pour faire des confitures et des conserves, qui peuvent être dégustées sur du pain grillé ou comme garniture pour des crêpes et des gaufres.

Une autre utilisation culinaire de la rhubarbe est comme ingrédient de boisson. Vous pouvez préparer un jus de rhubarbe rafraîchissant en le mélangeant avec de l’eau et un édulcorant, comme du miel ou du sirop d’agave. La rhubarbe peut également être utilisée pour préparer un délicieux cocktail, mélangée à du gin ou de la vodka et à un peu d’édulcorant. En résumé, les utilisations culinaires de la rhubarbe sont infinies. Cette plante peut être utilisée dans les plats sucrés et salés, les desserts, les boissons et même comme option de petit-déjeuner sain. Sa saveur acidulée unique et sa teneur élevée en fibres en font un excellent ajout à tout régime alimentaire.

Comment utiliser la rhubarbe dans les desserts

La rhubarbe est un délicieux ajout à de nombreux desserts. Voici quelques idées pour l’utiliser :

• Tarte à la rhubarbe : la tarte est un dessert classique à base de rhubarbe. Vous pouvez utiliser une pâte brisée ou sablée comme base et ajouter des tranches de rhubarbe sur le dessus, saupoudrer de sucre et de cannelle. Faire cuire au four pendant environ 45 minutes jusqu’à ce que la croûte soit dorée.
• Sorbet à la rhubarbe : pour un dessert plus léger, vous pouvez faire un sorbet à la rhubarbe. Faites bouillir de la rhubarbe avec de l’eau et du sucre jusqu’à ce qu’elle soit tendre. Passez la purée au tamis et ajoutez du jus de citron. Mettre dans une sorbetière et congeler jusqu’à ce qu’elle soit ferme.
• Compote de rhubarbe : La compote de rhubarbe est un excellent accompagnement pour les desserts et peut également être utilisée comme garniture pour les crêpes, les gaufres ou les biscuits. Pour faire une compote, faites cuire la rhubarbe avec du sucre et de l’eau jusqu’à ce qu’elle soit tendre et réduite en purée.
• Gâteau à la rhubarbe : Vous pouvez également incorporer de la rhubarbe dans un gâteau. Ajoutez des morceaux de rhubarbe à un gâteau à l’aide d’une recette de votre choix, ou utilisez une recette spécialement conçue pour les gâteaux à la rhubarbe.
• Crumble à la rhubarbe : La rhubarbe est également parfaite pour les desserts à base de crumble. Mettez de la rhubarbe dans un plat allant au four et ajoutez une croûte à base de miettes de biscuits, de cassonade et de beurre. Faites cuire au four jusqu’à ce que la croûte soit dorée et le dessus croustillant.

La rhubarbe est un ingrédient polyvalent qui peut être utilisé dans une grande variété de desserts. Laissez libre cours à votre créativité et explorez différentes façons de l’inclure dans vos desserts favoris.

Comment utiliser la rhubarbe dans des plats salés ?

La rhubarbe est souvent associée aux desserts, mais elle peut également être utilisée dans des plats salés. Voici quelques idées :

• Compote de rhubarbe pour accompagner de la viande : faites cuire la rhubarbe avec un peu de sucre et ajoutez des épices comme la cannelle et le gingembre. Servez cette compote froide aux côtés de viandes grillées comme le porc ou le poulet.
• Tarte salée à la rhubarbe : étalez de la pâte feuilletée dans un moule à tarte et ajoutez de la rhubarbe coupée en morceaux. Ajoutez des herbes comme du thym et du romarin, puis versez un mélange de crème fraîche et d’œufs battus sur le dessus. Faites cuire au four jusqu’à ce que la tarte soit dorée.
• Salade de rhubarbe : coupez de la rhubarbe en petits morceaux et mélangez-la avec d’autres légumes comme des carottes râpées et de la laitue. Ajoutez une vinaigrette à base d’huile de noix et de vinaigre balsamique pour compléter le tout.
• Sauce à la rhubarbe pour poisson : faites cuire de la rhubarbe avec du sucre, de l’eau et du jus de citron jusqu’à ce qu’elle soit tendre. Passez la sauce au mixeur pour obtenir une texture lisse, puis servez-la sur du poisson grillé.
• Soupe à la rhubarbe et au céleri-rave : faites cuire de la rhubarbe et du céleri-rave dans un bouillon de légumes jusqu’à ce qu’ils soient tendres. Mixez le tout, puis ajoutez un peu de crème fraîche pour obtenir une soupe crémeuse.

La rhubarbe ajoutera une note acidulée intéressante à tous ces plats et apportera une touche originale à vos recettes salées.

Comment faire du vin de rhubarbe

Ingrédients :

1,5 kg de rhubarbe – 1,5 kg de sucre – 5 litres d’eau – 1 sachet de levure pour vin rouge

Instructions :

• Lavez et épluchez la rhubarbe. Coupez-la en petits morceaux.
• Dans une grande marmite, ajoutez l’eau et la rhubarbe coupée en petits morceaux. Portez à ébullition, puis réduisez le feu et laissez mijoter pendant 20 minutes.
• Filtrez le liquide obtenu à l’aide d’un chinois ou d’un tamis pour obtenir un jus de rhubarbe.
• Ajoutez le sucre dans le jus de rhubarbe. Mélangez bien jusqu’à dissolution complète du sucre.
• Versez le jus sucré dans un grand récipient en verre ou en plastique (type dame-jeanne) et ajoutez le sachet de levure pour vin rouge. Couvrez le récipient avec un linge propre et laissez fermenter à une température ambiante de 20-25°C pendant environ 10 jours.
• Après 10 jours, filtrez le vin de rhubarbe à l’aide d’un tissu ou d’un linge propre. Transvasez-le dans une bouteille en verre hermétique et laissez-le reposer pendant environ 3 mois avant de déguster.

Recette de chutney à la rhubarbe et au gingembre

Ingrédients:

500g de rhubarbe – 1 pomme Granny Smith – 1 oignon rouge – 1 morceau de gingembre frais de 2cm – 150g de sucre brun – 150mL de vinaigre de cidre – 1 cuillère à café de graines de coriandre – 1 cuillère à café de cannelle en poudre – 1/2 cuillère à café de sel

Instructions:

• Éplucher la rhubarbe et la couper en petits tronçons. Éplucher et couper la pomme en petits dés. Émincer finement l’oignon rouge. Râper le gingembre frais.
• Dans une casserole, ajouter le sucre, le vinaigre de cidre, les graines de coriandre, la cannelle et le sel. Porter à ébullition en remuant jusqu’à ce que le sucre soit dissous.
• Ajouter la rhubarbe, la pomme, l’oignon rouge et le gingembre râpé dans la casserole. Bien mélanger et réduire le feu.
• Laisser mijoter à feu doux pendant environ 30 minutes en remuant de temps en temps, jusqu’à ce que le chutney soit épais et que la rhubarbe soit tendre.
• Retirer du feu et laisser refroidir avant de servir. Conserver dans un bocal hermétique au réfrigérateur jusqu’à 1 mois. Ce chutney accompagne parfaitement des viandes blanches, des fromages ou des crackers pour un apéritif original et savoureux.

Recette de gin infusé à la rhubarbe et au romarin

Ingrédients:

1 bouteille de gin (environ 75cl) – 250g de rhubarbe – 6 branches de romarin – 50g de sucre

Instructions:

• Lavez et épluchez la rhubarbe. Coupez-la en petits morceaux d’environ 1cm.
• Dans un bocal en verre de 1L, versez le gin puis ajoutez les morceaux de rhubarbe et les branches de romarin.
• Ajoutez également le sucre et mélangez bien tous les ingrédients.
• Fermez le bocal et laissez le gin infuser à température ambiante pendant 2 à 3 semaines en remuant le mélange toutes les quelques jours.
• Après le temps d’infusion, filtrez le gin pour retirer tous les morceaux de rhubarbe et de romarin.
• Transvasez le gin infusé dans une bouteille propre et refermez-la.
• Le gin infusé à la rhubarbe et au romarin est prêt à être dégusté ! Servez-le dans un verre avec quelques glaçons et ajoutez une branche de romarin frais en décoration si vous le souhaitez. Savourez !

Conclusion

Si la rhubarbe vous a donné un avant-goût de ce que la nature peut offrir de meilleur, imaginez un instant les horizons qui s’ouvrent à vous lorsque chaque coin de votre jardin devient source d’abondance et de vitalité. C’est précisément l’esprit qui anime mon autre site Permaculture au Potager : une invitation à réinventer votre rapport au vivant, à travers des ouvrages soigneusement sélectionnés, pensés pour celles et ceux qui rêvent d’autonomie sans renoncer à la beauté du geste simple.

Ici, chaque page tourne comme un printemps qu’on attendait sans y croire. Que vous soyez jardinier du dimanche ou bâtisseur d’utopies verdoyantes, vous trouverez dans notre sélection des clés pour transformer vos parcelles en véritables oasis écologiques. Des forêts comestibles aux potagers perpétuels, chaque livre est un compagnon de route vers l’équilibre entre l’homme et la terre.

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N’hésitez pas à poser vos questions, partager vos recettes et laisser vos commentaires ci-dessous et à consulter nos autres articles sur les bienfaits du pissenlit et de l’ail des ours par exemple.

FAQ – Tout savoir sur la rhubarbe comestible

1. Quelles sont les principales vertus nutritionnelles de la rhubarbe ?

La rhubarbe est un concentré de fraîcheur : composée à 95 % d’eau, elle se distingue par sa richesse en fibres, vitamine C, vitamine K, calcium, potassium et magnésium. Ces atouts nutritionnels contribuent à une digestion facilitée, un système immunitaire renforcé et un bon équilibre minéral. Sa faible teneur en calories fait d’elle une alliée pour ceux qui recherchent une alimentation saine sans compromis sur le goût.

2. Quels bienfaits médicinaux attribue-t-on à la rhubarbe?

Depuis l’Antiquité, la rhubarbe n’a jamais quitté la pharmacopée populaire. Sa teneur en fibres et en rhéine lui confère des propriétés légèrement laxatives, précieuses en cas de transit paresseux. Les polyphénols qu’elle renferme agissent comme des boucliers antioxydants et anti-inflammatoires. Enfin, sa vitamine C soutient les défenses naturelles et participe à la vitalité générale.

3. Les feuilles de rhubarbe sont-elles comestibles ?

Non, et c’est un point capital : seules les tiges (pécioles) se consomment. Les feuilles contiennent une forte dose d’acide oxalique, substance toxique pour l’organisme humain. Leur ingestion peut entraîner de graves troubles digestifs et rénaux. En cuisine comme au jardin, on ne garde donc que les tiges colorées.

4. Comment choisir l’emplacement idéal pour cultiver la rhubarbe ?

La rhubarbe prospère dans un sol riche, frais, bien drainé et légèrement humide. Un emplacement mi-ombragé ou bien ensoleillé lui convient parfaitement. Traditionnellement, on conseille d’enrichir le trou de plantation avec du compost ou du fumier décomposé pour favoriser un développement vigoureux.

5. Quels sont les gestes clés pour réussir la culture de la rhubarbe ?

• Creuser un trou large (60 cm) enrichi de compost.
• Placer le pied avec le bourgeon vers le haut, recouvrir sans tasser.
• Arroser généreusement à la plantation puis régulièrement, sans excès d’eau.
• Pailler pour maintenir l’humidité et limiter les mauvaises herbes.
• Couper quelques feuilles si la croissance est trop rapide.
• Préférer une plantation en automne ou au début du printemps.

6. Comment récolter et conserver la rhubarbe ?

La récolte s’effectue au printemps et se prolonge jusqu’à l’été. On prélève les tiges charnues en les tirant délicatement à leur base avec une légère torsion. Il ne faut jamais prélever plus de la moitié des tiges pour préserver la vigueur du pied. Les tiges se conservent quelques jours au frais, mais il est conseillé de les consommer rapidement car elles ramollissent vite.

7. Peut-on faire ses semis ou multiplier la rhubarbe soi-même ?

Oui. Pour les semis : récoltez les graines à maturité sur les tiges fleuries en automne, semez-les en godet dans un terreau riche et repiquez les jeunes plants lorsqu’ils portent deux ou trois feuilles. La division des racines au printemps reste toutefois le moyen le plus courant et le plus efficace de multiplier la plante.

8. L’acide oxalique contenu dans la rhubarbe est-il dangereux ?

Il impose simplement bon sens et modération : consommée en quantité normale, la rhubarbe ne présente pas de danger pour des reins sains. Cependant, il vaut mieux éviter une consommation excessive si vous avez des antécédents de calculs rénaux ou des troubles rénaux connus.

9. Comment cuisiner la rhubarbe pour profiter pleinement de ses saveurs ?

La rhubarbe offre un éventail insoupçonné d’usages en cuisine :

• Desserts : tartes acidulées, compotes, crumbles, sorbets ou gâteaux moelleux.
• Plats salés : compotes pour accompagner viande blanche ou poisson, tartes salées aux herbes fraîches, sauces originales.
• Boissons : jus rafraîchissant, vin maison ou gin infusé. Sa saveur acidulée s’équilibre merveilleusement avec le sucre ou le miel, mais osez-la aussi avec des épices (gingembre, cannelle) ou des herbes (romarin).

10. Quels sont les grands classiques culinaires à base de rhubarbe ?

Le patrimoine gourmand ne manque pas d’idées ! Tarte à la rhubarbe meringuée, crumble croustillant, compote douce ou confiture acidulée… Mais aussi chutney au gingembre pour twister une assiette de fromages, ou encore gin infusé façon apéritif printanier.

11. Quels conseils pour intégrer la rhubarbe à une alimentation variée ?

Ajoutez-en dans vos petits-déjeuners (flocons d’avoine ou yaourt), préparez des conserves maison pour l’hiver ou mariez-la à d’autres fruits dans vos desserts estivaux. Sa richesse en fibres favorise la satiété et contribue à l’équilibre alimentaire.

12. La rhubarbe est-elle adaptée à un jardin en permaculture ?

Absolument. Robuste, peu exigeante en entretien et vivace sur plusieurs années, la rhubarbe s’intègre idéalement dans une approche permaculturelle du potager où elle offre ombrage et biodiversité tout en régalant les papilles.

Fiches techniques sur la culture de la rhubarbe et sur sa cuisine

Sources

• Couplan, François. Guide nutritionnel des plantes sauvages : reconnaître, cueillir, utiliser. Éditions Delachaux et Niestlé, 2009.

• Wikipédia – « Rhubarbe »: https://fr.wikipedia.org/wiki/Rhubarbe
• Wikiphyto – « Rhubarbe médicinale »: https://www.wikiphyto.org/wiki/Rhubarbe_m%C3%A9dicinale